在切削加工中，刀具必须具备一定的切削性能，才能顺利地切除多余的金属，形成已加工表面。刀具切削性能主要决定于刀具的材料，刀具的结构，刀具切削部分的几何参数，其中，刀个材料是重要的因素，但当刀具材料和刀具结构确定之后，刀具切削部分的几何参数就成为十分重要的因素了。

在切削过程中，切削力的大小，切削温度的高低，切屑的连续也碎断，刀具耐用度的高低，加工质量的好坏，生产效率和生产成本的高低，都与刀具几何参数的选择有很大关系。如果刀具几何参数选得合理，就能充分发挥刀具材料的潜力，有效地进行切削加工，如果刀具几何参数选得不合理，即使刀具材料再好，也不能充分发挥它的作用。

合理选择刀具几何参数的原则，应该是力求达到既能保证加工质量，提高刀具耐用度，又能提高生产效率，降低生产成本。

一般地说，粗加工或半精加工时，应着重考虑提高生产效率和刀具耐用度，而精加工时，就要着重考虑保证加工质量。在保证加工质量的前提下，能够满足生产效率高，加工成本低的刀具几何参数，称为刀具合理几何参数。